どこからが顎関節症（がくかんせつしょう）？

普段よりも硬いものを食べた後、口を開け閉めすると痛みが生じることはありませんか？

その痛みがこめかみや鰓（エラ）のあたりに強い場合は、顎の筋肉痛の可能性が高いです。

この症状は基本的には、数日経つと治りますので、適度に患部をマッサージして経過を観察してください。

また、痛みが耳の前あたりに強い場合、顎の関節痛の可能性が高いです。

しばらくは顎に負担のかかる食事（大口を開けたり、硬いものを食べるなど）を控えるようにしましょう。

上の2点については、基本的に痛みが主な症状なので、患部を労わりつつ、痛みがひどい場合は市販の痛み止めを飲むなどで対処しましょう。

それでも治らない場合、１〜２週間続いたら歯医者に相談した方がいいでしょう。

骨つきのチキンなどを食べている時、骨の端についている軟骨を思い浮かべてみてください。骨の端についている真ん中が窪んだ形状のものが、関節円盤です。

人間の骨の間にもこれがついていて、なんらかの原因で位置がずれたときに骨同士の動きがスムーズでなくなりジャリジャリとした音（捻髪音）がすることがあります。

位置がずれる主な原因は、食いしばりや、歯軋りです。

とはいえ、少し音がする程度であれば、しばらく経てば治っていることも多いのでそこまで気にする必要はありません。

ただ、毎日確認して音が大きくなっていくときは、開口障害につながるケースもあるので、歯科医に相談してください。

口にあたりに外から強い衝撃を受けると、骨よりも先に軟骨部分が折れ、影響を受けます。

この際に、軟骨が変形して骨同士がくっついてしまうと、口を開くことも困難になります。

このケースは、無理に外から力を加えて骨同士を剥がすこともありますし、外科的な処置をする場合もあります。

以上のように、ご自身で対処できるケースが多いですが、歯軋りや食いしばりなどが定常化している場合にはマウスピースを作ったりするケースもありますし、口を開けやすくするためのストレッチを教えるケースもあります。

また、日中食いしばりをしている、頬杖をついている、うつ伏せで寝ているなど、日頃の中で無意識に顎に力を加えていることがないかをヒアリングして、意識を変えるように伝えるケースもあります。